Trąd jest przewlekłą chorobą zakaźną wywołaną przez Bacillus Hansena, którego nazwa naukowa to Mycobacterium leprae . Charakteryzuje się objawami nerwowymi i skórnymi, z pojawieniem się plam, bulw i wrzodów.
W ciągu całej historii trąd był piętnem tych, którzy cierpieli. W czasach starożytnych trędowaci byli wykluczani ze społeczeństwa i zamykani w leprozorach; Niezależnie od kwestii moralnych wynikających z takiego uwięzienia, obecnie wiadomo, że była to skrajna i niepotrzebna miara nawet wtedy, gdy trąd jest chorobą o bardzo niskiej zdolności przenoszenia, gdy jest prawidłowo leczona.
Ponad nadużywaną naturą dawnych terapii trąd zawstydzał ich nosicieli swoimi okropnymi okaleczeniami i skazał ich na pewną śmierć. Najstarsze dowody tej choroby pochodzą sprzed co najmniej czterech tysięcy lat, zgodnie z odkryciem szczątków młodego mężczyzny, który zdawał się umrzeć nie otrzymawszy żadnego lekarstwa. Wcześniej szkielet ofiary został znaleziony w Egipcie, a trąd ogłosił dwieście lat przed naszą erą.
Leprosarium były wyjątkowo głębokimi i szerokimi jamami, połączonymi z naturalnymi jaskiniami, w których pacjenci musieli spędzać 24 godziny na dobę. W tych jaskiniach ich małe schrony były uzbrojone. Kiedy osoba zarażona trądem, została zabrana do tego miejsca izolacji, żegnając się z ukochanymi, którzy byli odpowiedzialni za zapewnienie zapasów.
Dokonano tego za pomocą układu kół zębatych (podobnego do windy, ale o wiele bardziej rustykalnego), na którym podnoszono i obniżano zapasy, bez konieczności bezpośredniego kontaktu z zakażonym. Ważne jest, aby pamiętać, że wstęp do tych ośrodków był zabroniony: były to grobowce w życiu, w których nie oferowano leczenia, co spowodowało szybsze rozprzestrzenianie się zarażenia i unieważniono wszelkie możliwości odzyskania .
Można wyróżnić dwa rodzaje trądu: trąd gruźlicza powoduje powstawanie plam, które stają się znieczulające, podczas gdy trąd lepromatyczny charakteryzuje się dużymi guzkami znanymi jako lepromy.
Trąd może powodować zniszczenie tkanki, deformację i okaleczenie pacjenta. Istnieją leki i kortykosteroidy do leczenia choroby, podczas gdy interwencja chirurgiczna może być opcją uniknięcia deformacji.
Jedynym sposobem zapobiegania trądowi jest uniknięcie bliskiego kontaktu fizycznego z pacjentami, którzy nie są leczeni. Zalecane jest również częste mycie rąk. Należy zauważyć, że dotknięci pacjenci, którzy otrzymują leki, nie przenoszą choroby w dłuższej perspektywie.
Pierwsze objawy trądu pojawiają się zwykle w okresie od 4 do 8 lat po ekspozycji na bakterie i obejmują drętwienie kończyn, pojawianie się guzków, ból w skórze i przekrwienie nosa. Trąd można zdiagnozować na podstawie biopsji .
Jeśli chodzi o jego leczenie, w całej historii wypróbowywano różne metody, od praktyk typu religijnego po stosowanie oleju gynocandia, które zaczęto stosować na początku 1900 r., Poprzez zastrzyki, i które cieszyły się wielkiej akceptacji przez jakiś czas. Pod koniec dekady lat 30. medycyna zaczęła eksperymentować z użyciem dapson (antybiotyk, który jest spożywany doustnie i który służy również zwalczaniu zapalenia skóry); jego sukces był umiarkowany, biorąc pod uwagę pojawienie się szczepów trądu, które mu się sprzeciwiały.
Dopiero w 1980 r. Nauka poczyniła wielkie postępy w walce z trądem, rozpoczynając leczenie za pomocą kilku leków w tym samym czasie . Obecnie dapton i ryfampicyna są podawane jednocześnie, w dawkach dziennych, z wariantami obejmującymi przerwanie dapsonu przed wystąpieniem gorączki, w którym to przypadku jest on zastępowany przez klofazyminę. Warto wspomnieć, że zalecane jest utrzymanie tego leczenia przez co najmniej sześć miesięcy i szacunkowo maksymalnie dwa lata, w zależności od przypadku.