Nasze społeczeństwo jest pełne przykładów systemów, takich jak automat do kawy, fabryka produkowanych produktów, pojazd, plik dokumentów, nasz kręgosłup itp. W przypadku ekspresów do kawy lub napojów możemy przeanalizować ich działanie, aby lepiej zrozumieć koncepcję systemu. Monety wchodzą do systemu, ich wartość jest porównywana z wartością wybranego napoju (cel systemu) i jeśli obie wartości są równe, napój jest wydawany.

W odniesieniu do samych systemów istnieje szeroki konsensus co do cech, które muszą one posiadać i sposobów działania, jednak nie ma to miejsca w przypadku koncepcji systemu informacji, w której istnieje wiele definicji, niuansów i szkół. W każdym razie, mówiąc ogólnie, możemy powiedzieć, że system informacyjny to zestaw komponentów, które współdziałają ze sobą w celu osiągnięcia określonego celu, jakim jest zaspokojenie potrzeb informacyjnych wspomnianej organizacji. Składnikami tymi mogą być ludzie, dane, działania lub zasoby materialne w ogóle, które przetwarzają informacje i rozpowszechniają je we właściwy sposób, starając się zaspokoić potrzeby organizacji.

Podstawowym celem systemu informacyjnego jest wspieranie podejmowania decyzji i kontrolowanie wszystkiego, co w nim występuje. Należy zauważyć, że istnieją dwa rodzaje systemów informacyjnych, formalnych i nieformalnych; dawne zastosowanie jako środka do wykonywania stałych struktur, takich jak komputery, te ostatnie są bardziej tradycyjne i używają starszych środków, takich jak papier i ołówek lub ustna wiadomość.

Badania nad systemami informatycznymi pojawiły się jako subdyscyplina informatyki, w celu racjonalizacji administracji technologią w organizacjach. Dziedzina studiów rozwijała się, aż stała się częścią szkolnictwa wyższego w administracji.

Z biznesowego punktu widzenia systemy informacyjne można klasyfikować na różne sposoby. Istnieją na przykład systemy informacji zarządczej (w celu rozwiązywania konfliktów w przedsiębiorstwach), systemy przetwarzania transakcji (które są odpowiedzialne za zarządzanie informacjami w kontekście giełd komercyjnych), systemy informacji wykonawczych (dla menedżerów ), systemy wspomagania decyzji (przeanalizuj różne czynniki, które sprawiają, że firma decyduje o wyborze kierunku), systemy automatyzacji biura (aplikacje, które pomagają w pracy administracyjnej) i systemy eksperckie (które naśladują zachowanie specjalisty w konkretna domena).

Według autorów Laudona i Laudona, profesorów Business Administration, system informatyczny to organizacja, która zbiera, przetwarza, przechowuje i rozpowszechnia informacje. Są niezbędne, aby pomóc menedżerom utrzymać porządek w swojej firmie, analizować wszystko, co przez nią przechodzi i tworzyć nowe produkty, które umieszczają organizację w dobrym miejscu. Definicja ta jest jedną z tych, które określają wymóg, aby system informacyjny zawierał komponenty, mimo że nie precyzuje, czym powinny być, być może dlatego, że stara się objąć wszystkie możliwe warianty tej koncepcji.

Należy zauważyć, że koncepcja systemu informacyjnego jest często używana jako synonim systemu informacji komputerowej, choć nie są one takie same. Ten ostatni należy do dziedziny nauki technologii informatycznych i może być częścią systemu informacji jako zasobu materialnego. W każdym razie mówi się, że systemy informacyjne zajmują się rozwojem i administrowaniem infrastrukturą technologiczną organizacji.