Pojęcie astronauty wywodzi się od angielskiego słowa astronauta . Termin ten odnosi się do osoby, która jest wyszkolona do obsługi statku kosmicznego (pojazdu, który może opuścić atmosferę ziemską i latać w przestrzeni kosmicznej).

Astronauci, zwani także kosmonautami, muszą dysponować rozległą wiedzą techniczną, ale także optymalną kondycją fizyczną i zdrowym schematem psychologicznym wspierającym warunki życia w samolotach i stacjach kosmicznych.

Pierwszą osobą, która przeprowadziła się w kosmos był rosyjski astronauta: Jurij Gagarin (1934-1968). Ten astronauta podróżował 12 kwietnia 1961 r. Na statku Vostok 1, wykonując lot 108 minut.

Poza ogromnym osiągnięciem Gagarina i władz radzieckich, można powiedzieć, że najbardziej znani astronauci w historii to trzej Amerykanie: Neil Armstrong, Buzz Aldrin i Michael Collins, załoga statku Apollo 11, która umożliwiła przybycie człowieka księżyc Armstrong w ten sposób był pierwszym człowiekiem, który wystąpił na naturalnym satelicie Ziemi, a za nim Aldrin ( Collins pozostał na statku).

Należy zauważyć, że czynności wykonywane na orbicie generują różne efekty na organizm astronautów. Nieważkość może powodować mdłości, zawroty głowy i wymioty. Gdy przestrzeń jest przedłużona, astronauci tracą masę mięśniową, ich układ odpornościowy słabnie i doświadczają zaburzeń snu, wśród innych komplikacji.

W kosmosie astronauci mają trudności z precyzyjnym wykonywaniem pewnych ruchów, mogą cierpieć na astenię (zmęczenie lub ogólne osłabienie utrudniające lub uniemożliwiające wykonanie pewnych zadań, które w innych warunkach są łatwe) i często przedstawiają stan drażliwości.

Wymagania i szkolenie astronautów

Wiele dzieci marzy o zostaniu astronautami. Jednak podobnie jak inne zawody pojawiające się w dzieciństwie, jego realizacja wymaga bardzo ciężkiej pracy przygotowawczej, którą tylko niektórzy mogą pokonać.

Stawanie się astronautą nie jest niemożliwe, ale bardzo trudne: Japonia, Kanada, ESA (Europejska Agencja Kosmiczna) i NASA, między innymi krajami i agencjami, wybierają swoich kandydatów z wielkim rygorem. Przed podjęciem decyzji o przejściu szkolenia należy wiedzieć, że istnieją dwie kategorie, do których możemy aspirować w tym zawodzie: pilot i specjalista.

Ogólnie rzecz biorąc, wszyscy kandydaci, którzy ukończyli studia uniwersyteckie, są proszeni, chociaż każdy specjalista musi posiadać konkretną wiedzę.

W Stanach Zjednoczonych piloci pracujący w wojsku mają pierwszeństwo przed cywilami, ubiegając się o podobną pozycję w NASA. Muszą mieć co najmniej tysiąc godzin lotu w swoim arkuszu obsługi i mieć wysokość większą niż 1, 63 i mniejszą niż 1, 93 metra.

Wśród najbardziej rozpowszechnionych tytułów uniwersyteckich są specjaliści z dziedziny fizyki, biologii, chemii i matematyki. Ponadto powszechnym wymogiem doktora jest zapewnienie najwyższej możliwej rangi akademickiej.

Fizyczne wymagania do wykonania jako astronauta to doskonała wizja, wartość ciśnienia krwi powyżej 14 i pomiar od 1, 49 do 1, 93 metra. Pod względem wieku zasięg jest bardzo mały, ponieważ obejmuje zakres od 27 do 37 lat (w przypadku programu Shuttle maksymalna jest 35).

Nie trzeba dodawać, że filtr jest wyczerpujący. Jednak przejście to dopiero początek: szkolenie, które powinni wykonać astronauci, może trwać do ośmiu lat i obejmuje zarówno część teoretyczną, jak i praktyczną. Muszą nauczyć się naukowych koncepcji, które pozwolą im zrozumieć i obsługiwać różne urządzenia, a także nauczyć się poruszać skutecznie w środowiskach o zerowej grawitacji.