Adrenalina to koncepcja wywodząca się z adrenaliny, słowa z języka angielskiego. Korzenie etymologiczne pochodzą zresztą z łaciny: reklama (która może być tłumaczona jako "obok" ) i renalis (której tłumaczenie jest "nerkowe" ).

Poza zakresem nauki termin ten jest częścią różnych wyrażeń i jest używany bez większego rygoru. Na przykład istnieje pomysł, że psy mogą wyczuwać adrenalinę, a zatem są w stanie dostrzec nasz strach, co szczególnie niepokoi tych, którzy nie odczuwają powinowactwa do tych zwierząt.

Jednak niektórzy naukowcy uważają, że psy nie mogą wyczuć adrenaliny, a raczej wykryć jej wzrost w naszym ciele, ale ostrzegają nasz strach przez zapach potu z powodu działania hormonów.

W języku potocznym nazywane jest adrenaliną do wrażenia, jakie człowiek ma przy ryzyku: "Lubię ćwiczyć rafting, ponieważ czuję wielką adrenalinę", "Dawanie koncertu przed setką tysięcy osób powoduje mi ogromną adrenalinę", "Postanowiłem wrócić do wyścigów, ponieważ brakowało mi adrenaliny w jeździe z prędkością ponad trzystu kilometrów na godzinę".

Na koniec należy zauważyć, że niektóre zespoły, albumy, filmy i seriale telewizyjne mają nazwę adrenaliny jako nazwę lub tytuł. Na przykład "Adrenalina" to tytuł w kastylijskim filmie z 1996 roku, w którym główną rolę odegrał Christopher Lambert .