Według słownika Royal Spanish Academy ( RAE ), Ibero-America to grupa utworzona przez kraje kontynentu amerykańskiego, które w przeszłości były koloniami królestw Portugalii i Hiszpanii . Wyrażenie zostało utworzone z dwóch terminów: Iberia (Półwysep Iberyjski, zajmowany głównie przez dwa wspomniane już kraje europejskie) i Ameryka .

To pierwsze znaczenie, o którym wspomina RAE, odnosi się zatem do Ameryki Łacińskiej jako regionu złożonego z tych krajów Ameryki, które należały do Portugalii lub Hiszpanii . W tym kontekście członkami są Brazylia, Argentyna, Kolumbia, Wenezuela, Chile, Ekwador, Peru, Paragwaj, Boliwia, Urugwaj, Kuba, Kostaryka, Gwatemala, Salwador, Honduras, Nikaragua, Portoryko, Panama, Dominikana i Meksyk . Ameryki Łacińskiej .

Jednak w koncepcji tej czasami włącza się Portugalię i Hiszpanię . W ten sposób Ameryka Łacińska zostałaby utworzona przez dwadzieścia amerykańskich narodów wyszczególnionych powyżej oraz dwa europejskie państwa.

Ważne jest, aby nie mylić Ameryki Łacińskiej z Ameryką Łacińską, ponieważ to drugie zdanie odnosi się do krajów amerykańskich, w których mówi się po hiszpańsku. Dlatego Brazylia jest częścią Ibero - America (należała do królestwa Portugalii ), ale nie Ameryki Łacińskiej (jej językiem urzędowym jest portugalski, a nie hiszpański).

Ameryka Łacińska tworzy się w równym stopniu z krajami, w których większość mieszkańców posługuje się językami wywodzącymi się z łaciny, takimi jak hiszpański, portugalski czy francuski. Haiti integruje zatem Amerykę Łacińską (jej obywatele komunikują się w języku francuskim i w kreolskim haitańskim), ale nie w Ibero-Ameryce (kraj był kolonią francuską od wielu lat).