Paleolit jest okresem w historii ludzkości, który rozpoczął się 2, 85 miliona lat temu i trwał około 10 000 lat temu . Jest to początkowy etap tzw. Epoki kamienia, okres charakteryzujący się opracowaniem i użyciem narzędzi wykonanych z tego materiału.

Trzy fazy paleolitu ( górny paleolit, środkowy paleolit i dolny paleolit ) stanowią najdłuższy okres ludzkiej historii. Kluczem do tych milionów lat było ulepszenie kamiennych narzędzi i rozwój narzędzi wykonanych z innych komponentów, takich jak drewno i kości.

Homo sapiens (czyli obecny człowiek ) nie jest jedynym członkiem rodzaju Homo, który żył w paleolicie. Homo habilis, Homo erectus, Homo neanderthaliensis i Homo floresiensis, byli także częścią tego rozległego okresu historycznego, w którym ludzie byli nomadami.

Człowiek paleolitu poświęcił się zbieraniu i polowaniu, aby zaspokoić swoje życiowe potrzeby. W pierwszych latach tego okresu głównym sposobem utrzymania było zbieranie owoców, bulw i innych produktów spożywczych. Ci prehistoryczni ludzie również żywili się zwierzętami już martwymi (były padlinożercami). Już w ostatnich fazach paleolitu, członkowie rodzaju Homo udoskonalili swoje umiejętności i stali się bardziej doświadczonymi myśliwymi.

Mówi się, że sztuka narodziła się w górnym paleolicie, między innymi z rzeźbionymi kamieniami, grawerowanymi kośćmi i malowidłami naskalnymi. Niestety, znamy tylko te, które przetrwały z czasem dzięki materialnym podporom.

Sztuka paleolitu

Jedną z najważniejszych cech sztuki paleolitu jest przedstawienie mężczyzny i kobiety. Postać męska mogła mieć cechy groteski i genitaliów zaprojektowane z dużą dbałością o szczegóły, ale niezdefiniowaną twarz; także w niektórych przykładach docenione są cechy zwierząt. Z drugiej strony postać kobieca ( paleolitu venus ) wydaje się być naga i wykazuje wyraźne cechy seksualne; ich twarze również mogą być zamazane, a niektóre z nich reprezentują standardy płodności lub urody.

Możliwe jest rozróżnienie między sztuką ruchomą i ciemieniową, które są zdefiniowane poniżej:

Sztuka meblowa

Jest również nazywany sztuką ruchomą i odnosi się do dzieł sztuki, które można transportować i które znaleziono w różnych wykopaliskach. Wśród przedmiotów należących do tej klasy sztuki są osobiste lub domowe wyposażenie, takie jak zawieszki z kości, muszli lub kamienia, a wartość symboliczna, którą mogli mieć w tym czasie, jest nieznana. Z drugiej strony, do tej kategorii należą również groty z kości, końcówki harpunów i perforowane drążki, które zwykle mają ryciny lub rysunki na ich powierzchni.

Wydaje się, że inne przedmioty były używane wyłącznie w ceremoniach, jak to ma miejsce w przypadku statuetek zwanych paleolityczną Wenus, zwierząt (jak w przypadku La Madeleine, żubra wykonanego z kości) i grawerowanych płytek krwi, które prawdopodobnie odegrały ważną rolę w rytuały religijne.

Sztuka ciemieniowa

Malowidła znalezione w skalnych szałasach, jaskiniach i kovachach należą do tak zwanej sztuki ciemieniowej (termin ścienny odnosi się do ścian). Największy odsetek tego typu prac stwierdzono w Europie Zachodniej; większość z nich znajduje się w głębi jaskiń, choć są też obrazy w zewnętrznych sanktuariach, takie jak przypadki schroniska La Viña w Oviedo i jaskini Laussel we Francji. Wśród najbardziej powtarzających się tematów rycin, płaskorzeźb i malowideł, które składają się na dzieła ciemieniowe, wyróżniają się ideomorficzne znaki, zwierzęta i człowiek.