Greckie słowo geōdaisía, które można przetłumaczyć jako "podział ziemi", dotarło do hiszpańskiego jako geodezja . Jest to nazwa nadana specjalizacji naukowej skupionej na określaniu wielkości i kształtu kuli ziemskiej .

Geodezja wiąże się z reprezentacją powierzchni Ziemi, częściowej lub globalnej, jej sztucznymi strukturami i naturalnymi formami. Z wiedzy geodezyjnej można np. Narysować mapy .

Dzięki teoriom, obliczeniom i pomiarom geodezji uzyskuje się niezbędne referencje dotyczące m.in. rozwoju systemów planowania urbanistycznego, katasterów, nawigacji i systemów informacji geograficznej.

Początki geodezji można znaleźć na Bliskim Wschodzie . Tam, w starożytności, zaczął rozwijać się zasób wiedzy do podziału własności na działki. Rzymscy geodeci przyjęli te wzory do obliczania powierzchni. W Grecji tymczasem opracowano pierwszy instrument geodezyjny, znany jako dioptra.

Postęp naukowy pozwolił na stworzenie nowoczesnej geodezji . Wraz z wprowadzeniem sztucznych satelitów ułatwiono rozwój systemów pozycjonowania i nawigacji.

Krótko mówiąc, geodezja ma na celu określenie wymiarów i kształtu planety Ziemi, biorąc pod uwagę jej pole grawitacji i czasowe zmiany. Ogólnie rzecz biorąc, państwa mają specjalne agencje zajmujące się tworzeniem i aktualizacją ram odniesienia geodezyjnego, niezbędnych do tworzenia kartografii, rozwoju prac inżynieryjnych (takich jak budowa zapór lub dróg) i badań węglowodorów.