Opłakany przymiotnik, który pochodzi od łacińskiego słowa deplorabĭlis, kwalifikuje to, co jest obrzydliwe, odrażające, ponure lub katastrofalne . Uprzejmy, więc zasługuje na negatywną ocenę .

O ile przekonują nas o moralnym znaczeniu jakiegoś działania, wszystkie oceny, jakie przeprowadzamy na temat naszego środowiska, mają charakter kontekstualny. Jesteśmy nieuchronnie oprawieni w epokę, w kraju, w regionie, i nic, nawet najbardziej gwałtowne i niesprawiedliwe działanie, nie może być opisane w ten sam sposób na przestrzeni wieków. Nie zapominajmy, że jeszcze kilka dekad temu rasizm był dużo bardziej akceptowany - lub mniej odrzucony - niż obecnie.

Jednym ze znaczeń tego terminu w słowniku jest "zasługuje na litość lub współczucie", a to prowadzi nas do ponownego zadawania sobie pytań, czy tak łatwo jest rozpoznać sytuacje lub podmioty, które zasługują na te uczucia. Dlaczego człowiek sprawia nam litość? W jakich sytuacjach odczuwamy współczucie? Odpowiedzi mogą być różne dla każdego, szczególnie gdy pojawiają się problemy kulturowe, co podkreśla subiektywny charakter koncepcji godnej ubolewania .

Poza sprawami związanymi z moralnością, stan rzeczy jest różnie postrzegany w zależności od wielu czynników, takich jak zwyczaje, kultura i sytuacja ekonomiczna obserwatora. W rzeczywistości niektórzy ludzie mogą nie mieć w wyobrażeniu obrazów rzeczy w opłakanym stanie, ponieważ nigdy nie mieli dostępu do standardu życia, który większość uważa za "akceptowalny".

Dla ludzi z klasy średniej w górę dom, którego ściany pokryte są pleśnią, z przeciekającymi dachami, potłuczonymi rurami i owadami, jest bez wątpienia miejscem godnym ubolewania, ale ci, którzy zawsze mieszkali w budynkach o tych cechach, nie postrzegają te wady z taką samą powagą.