Opium to słowo, które wywodzi się z łacińskiego słowa opĭum i odnosi się do gorzkiej substancji o silnym aromacie, który jest używany jako narkotyk . Opium uzyskuje się z głów zielonych maków : to jest ich wysuszony sok.

Mak siewny ( Papaver somniferum ) to popularna nazwa, według której rozpoznaje się jednoroczną roślinę zielną, podobną do pospolitego maku . Może osiągnąć maksymalną wysokość półtora metra i ma białe, fuksja lub fioletowe kwiaty. Aby wydobyć opium, oczekuje się, że kwiaty opadną, a powierzchowne cięcia zostaną wykonane na głowie rośliny, która emanuje lepką substancją o białawym odcieniu. Wspomniana ciecz po wysuszeniu przekształca się w brązowawą żywicę o lepkiej konsystencji, którą można zdrapać z główki maku lekarskiego w celu uzyskania opium w stanie czystym.

Eksperci twierdzą, że jeśli opium może wysuszyć więcej niż to konieczne, zamienia się w solidny kamień o ciemniejszym zabarwieniu z powodu utraty wody i stężenia alkaloidów : morfiny, kodeiny, tebainy, narkozyny i narcyny. inni.

Spożywanie opium generuje szereg efektów w organizmie człowieka . Najpierw odczuwasz senność, która utrzymuje się ze swędzeniem i mrowieniem i może kontynuować halucynacje, nudności i wymioty.

Opium można palić, spożywać doustnie lub pić w postaci naparu. Proces palenia opium polega na rozcieńczeniu substancji w wodzie i podgrzaniu jej do stanu gotującego się na wolnym ogniu, następnie przefiltrowaniu jej i ponownym ogrzaniu do momentu odparowania wody. Należy zauważyć, że ze względu na jego szkodliwy wpływ na organizm, komercjalizacja i posiadanie opium jest zabronione w większości krajów.

W niektórych krajach Ameryki Południowej termin opium jest używany do określenia czegoś bardzo nudnego : "To przyjęcie jest opium: lepiej zmień kanał i zobacz coś innego" .

Wojna opiumowa

Pod tą nazwą znana jest konflikt, który wybuchł w latach 1839 i 1842 między Chinami a Wielką Brytanią, którego pochodzenie było związane z początkiem komercjalizacji opium w Chinach ; taki sam, został sprzedany przez rząd brytyjski, który następnie zdominował Indie Wschodnie, gdzie był uprawiany.

Dla Brytyjczyków sprzedaż opium oznaczała ważne źródło dochodu, dzięki któremu mogli zrekompensować ogromne koszty związane z importem herbaty z Chin. Jednak chiński rząd nie zgodził się z tą komercjalizacją i zabronił sprzedaży i konsumpcji tego narkotyku na terytorium.

Zarówno rząd brytyjski, jak i przedstawiciele indyjskiego handlu wysłali emisariuszy do Chin, aby dojść do porozumienia w sprawie zniesienia tego zakazu, który oznaczał dla nich ogromną stratę; jednak nie uzyskały one korzystnych wyników.

W tych okolicznościach rząd brytyjski wysłał floty wojny ostatniej technologii, która zakończyła się łatwo przez chiński plac, którego charakterystyka była dość słaba. Wszystko zakończyło się podpisaniem traktatu z Nankin, którego nie mógł sprzeciwić się chiński cesarz po klęsce. W nim rząd był zobowiązany do przestrzegania praw wolnego handlu między tym krajem a Anglią, w tym wszystkich produktów, opium. Co więcej, wyspa Hongkongu została przekazana brytyjskiemu rządowi przez 150 lat .

Warto wspomnieć, że konsekwencje tego konfliktu były dość szerokie. Z narzuconego podpisu traktatu inne narody widziały przestrzeń, która wywierała presję na cesarstwo chińskie, zmuszając go do podpisania traktatów o nierównych cechach, które podważały suwerenność tego kraju nad własnym terytorium.