Pierwszym niezbędnym krokiem do zrozumienia, co przesąd oznacza, jest ustalenie jego etymologicznego pochodzenia. W ten sposób odkrywamy, że pochodzi on z łaciny, a dokładniej z sumy trzech składników w tym języku: przedrostek "super-"; czasownik "stare", który jest równoważny "stojąc"; i przyrostek "-tion", który jest synonimem "działania" lub "efektu".

Przesąd to przekonanie, które jest sprzeczne z rozumem i obce wierze religijnej. Przesądni wierzą, że pewne zjawiska mają magiczne lub mistyczne wyjaśnienie.

Na przykład: "Przez przesądy, nigdy nie wchodzę pod drabinę", "Paweł nie chce się ożenić we wtorek, 13 z powodu przesądów", "Zabobony tylko wywołuje niepokój u ludzi" .

Przesąd często opiera się na popularnych tradycjach przekazywanych z pokolenia na pokolenie. Oznacza to, że we wspólnocie przodkowie, którzy uważali, że pewne działania (takie jak posiadanie amuletu lub powtarzanie pewnych słów) sprzyjają powodzeniu lub odrzucają negatyw, przekazują te wierzenia swoim potomkom.

Wiele z nich to przesądy, które są już częścią naszego dziedzictwa kulturowego lub tradycji. Jednak najważniejsze są następujące:
• Czarny kot w kierunku osoby oznacza pecha. Jest to przesąd, który wywodzi się z idei ustanowionej przez Świętą Inkwizycję, że to zwierzę było reinkarnacją Diabła.
• Obraz, który zwisa skręcony, a następnie opada, to pech. W tym przypadku idea ta jest wynikiem przekonania, które istniało w starożytnej Grecji i powiedział, że gdyby stało się to z portretem przywódcy, miał on umrzeć w krótkim czasie.
• Siedem lat nieszczęść pociąga za sobą zerwanie lustra. Z drugiej strony ten przesąd wynika z faktu, że w przeszłości element ten został ustanowiony jako element wróżbiarstwa, a jego złamanie wskazywało, że coś pójdzie bardzo źle.
• Dmuchaj świeczki urodzinowe uderzeniem. Jest to znak szczęścia i ma swoje źródło w średniowieczu, ponieważ zostało wprowadzone w życie jako sposób na pozostawienie przeszłości.

Nauka uważa, że ​​pewne dyscypliny to przesądy, takie jak astrologia, spirytyzm czy tarot . Przesąd nie zawsze jednak jest częścią większego ciała, ale może być izolowanym przekonaniem.

Wierząc w przesądy, osoba przypisuje związek przyczynowo-skutkowy między zdarzeniami nadprzyrodzoną siłą . Przesądni mogą wierzyć, że czarny kot przynosi pecha, a jeśli przekroczy zwierzę tego typu na ulicy, woli się wycofać. Nic nie dowodzi oczywiście, że czarne koty mają zdolność wpływania na przeznaczenie lub fortunę. Z drugiej strony, jeśli zabobonny zobaczy czarnego kota, a następnie potknie się, przypisuje upadek obecności kocia, nawet jeśli potknął się, ponieważ ścieżka została złamana.

Obecnie wielu ludzi łączy wierzenia religijne z przesądami. To sprawia, że ​​katolik może nie chcieć nie otwierać parasola w domu, ponieważ poza wiarą chrześcijańską wierzy, że takie działanie przyniesie nieszczęście.