Pierwsze definicje terminu kambalache wymienione przez Royal Spanish Academy ( RAE ) w słowniku odnoszą się do zamiany lub zamiany, która ma miejsce w warunkach niejasnych lub zawierających elementy o niskiej wartości. Te zastosowania koncepcji mają zwykle pejoratywny lub uwłaczający ładunek.

Na przykład: "Rząd promuje wymianę starych urządzeń o wysokim zużyciu energii przez bardziej nowoczesne i wydajne", "Jutro nastąpi zmiana książek na głównym placu", "Obie drużyny szukają wymiany, aby wymienić swoje dane" .

Z kolei w kilku krajach Ameryki Południowej pojęcie cambalache stosuje się w odniesieniu do tego, które zawiera lub wykazuje składniki o bardzo różnych właściwościach . Cambalache w tym sensie oznacza różne rzeczy: "Ta partia polityczna jest cambalache! Składa się z komunistów, liberałów i nacjonalistów ", " Nic nie rozumiem w tym filmie, to cambalache ", " Nowy album jamajskiego artysty oferuje zmianę stylów " .

"Cambalache" to także tytuł słynnego tanga skomponowanego przez argentyńskiego Enrique Santos Discépolo w 1934 roku . Piosenka potępia różne problemy, które były doświadczane w Argentynie podczas tak zwanej Infamous Decade, która trwała przez ponad dziesięć lat (1930-1943). Jeśli chodzi o treść tekstów, "Cambalache" jest nadal ważny, ponieważ jego wersety można stosować do różnych regionów i czasów.

Niesławna Dekada była okresem, w którym Argentyna doznała zamachu stanu, który doprowadził do obalenia Hipólito Yrigoyena, jego ówczesnego prezydenta; Zaczęło się 6 września 1930 r. i zakończyło się 4 czerwca 1943 r. po obaleniu Ramóna Castillo, innego prezydenta, także po zamachu stanu. Nazwę tego etapu wymyślił dziennikarz José Luis Torres, ale znany jest również jako "konserwacja neokonserwatywna" lub "okres konserwatywnej restauracji".

Z drugiej strony Enrique Santos Discépolo był muzykiem, kompozytorem, pisarzem i filmowcem urodzonym w Buenos Aires w 1901 roku, znanym pod pseudonimem " Discepolín ". Pomimo różnych talentów, to właśnie ta kompozycja tango sprawiła, że ​​wyróżniał się w swoim czasie i zdołał przekroczyć teraźniejszość; według miłośników tego gatunku muzycznego, niektóre z jego dzieł należą do tangos de oro (znanego również jako tangos basic), którego lista "Cafetín de Buenos Aires", "Yira, yira", "Uno" i "Cambalache".

Discépolo napisał tango Cambalache, aby być częścią filmu zatytułowanego "El alma del bandoneón", do którego napisał również i współautorem innych piosenek . Wykonawcą, który dał mu życie po raz pierwszy, był Ernesto Famá, któremu towarzyszyła orkiestra Francisco Lomuto.

Po Dekadzie niesławnej rząd wojskowy rozpoczął kampanię, która miała na celu zakazanie używania lunfardo i wszelkich wypowiedzi, które można by uznać za niemoralne lub których wpływ byłby negatywny dla języka. W ten sam sposób cenzura zapobiegła wszelkim odniesieniom do nadmiernego spożycia alkoholu i wynikającego z niego pijaństwa, a także do wszelkich komentarzy zawierających negatywne wyobrażenia na temat kraju. Zgodnie z oczekiwaniami, tango Cambalache wpadło w sieć i dlatego jego transmisja radiowa stała się nielegalna.

Wśród osób wymienianych w tekstach tanga są bohaterowie Napoleon i Saint Martin, ukraiński szwindel Stravisky nazwisko, wychowawca, pisarz i włoski ksiądz znany jako Ksiądz Bosko, założyciel Zgromadzenia Salezjańskiego, argentyński mafioso przydomek Don Chicho i włoski bokser Carnera. Wreszcie jest " la mignon ", czasami napisany z początkową wielką literą, którą niektórzy uważają za odniesienie do postaci stworzonej przez Goethego.

W gminie Arecibo ( Portoryko ) znajduje się wreszcie niewielka dzielnica o nazwie Cambalache . Jego powierzchnia nie osiąga dziewięciu kilometrów kwadratowych.