Ze względu na pochodzenie etymologiczne w łacińskim słowie aetas, wiek może odnosić się do różnych kwestii. W tym przypadku przyjmiemy jego znaczenie jako każdego z okresów, w których ludzka historia może być podzielona. Z drugiej strony stary to coś, co powstało dawno temu, lub które istniało przez bardzo długi czas.

W tym kontekście nazywany jest starością do okresu, który rozpoczyna się wraz z pojawieniem się pierwszych cywilizacji i trwa aż do upadku Cesarstwa Rzymskiego w świecie zachodnim (rok 476). Jest to zatem pierwszy wiek historyczny, wyłoniony po zakończeniu pradziejów .

Chociaż istnieją różne stanowiska, zwykle łączy się początek starości z zakłóceniem miejskiego życia, zorganizowanych religii i władzy politycznej . W epoce starożytnej powstały również podatki i handel wzmógł się. Z drugiej strony wynalezienie pisma było kolejnym kluczowym aspektem ukończenia pradziejów i początków historii .

Pisanie jest ważne nie tylko dlatego, że pozwala nam wyrazić się artystycznie i dzielić się pomysłami lub nowinkami z resztą świata, ale także pomaga nam rejestrować nasze doświadczenia jako gatunek, aby przyszłe pokolenia mogły do ​​nas podejść i uczyć się, zarówno od nasze błędy, a także nasze osiągnięcia. To dlatego starożytna epoka była pierwszą, na której człowiek mógł przeprowadzić dość dokładną historiografię, opartą na licznych dokumentach opisujących różne fakty historyczne, wierzenia i zwyczaje.

W starożytności istniała cywilizacja zwana Mezopotamiją, która osiadła między rzekami Eufrat i Trigris na kontynencie azjatyckim. Ich organizacja polityczna różniła się między dwoma regionami, które ją obejmowały, Wysoką i Niską Mezopotamią: podczas gdy w pierwszym zjednoczenie było priorytetem, w drugiej dywizji panował. To miasto było pionierem w rozwoju pisma, wraz z Egiptem. Historycy uważają to za kolebkę cywilizacji, ponieważ stworzyła ona podstawy zorganizowanych form politycznych i społecznych.

Starożytni Egipcjanie nie tylko wnieśli ważny wkład w narodziny pisma, ale także w rozwój architektury. Jest to cywilizacja oparta na brzegach Nilu, która wybrała monarchię na swoją organizację polityczną i nadała wielką wagę klasie kapłańskiej.

Jeśli mówimy o starożytności, nie możemy ignorować starożytnej Grecji, uważanej za kolebkę kultury zachodniej, dzięki jej dziedzictwu w takich dziedzinach, jak sztuka, organizacja polityczna i filozofia, które do dzisiaj mają wciąż wielkie znaczenie dla rozwój naszego gatunku.

Tymczasem Imperium Rzymskie zaczęło się pojawiać około VIII wpne. C. osiągnął apogeum w pierwszym wieku podczas dynastii Julio-Claudio . Jego ekspansja była bezprecedensowa, chociaż właśnie ten nadmierny wzrost był jedną z przyczyn jego późniejszego upadku.

Wielu ekspertów rozpoznaje w starożytności określony okres zwany Starożytnością Klasyczną, związany ze świetnością cywilizacji grecko-rzymskiej (od V wieku pne do II wieku ne ). W ciągu tych stuleci ukształtowano ideę obywatelstwa, wzmocniono scentralizowaną władzę ( imperium ) i przedłużono obowiązek płacenia podatków.

Po starożytności następowały średniowiecze, znane również jako średniowiecze . Okres ten rozpoczął się wraz z wspomnianym upadkiem Cesarstwa Zachodniorzymskiego i trwał do połowy (upadek Cesarstwa Bizantyńskiego) lub późno (przybycie Krzysztofa Kolumba do Ameryki) z piętnastego wieku .