Towary i usługi świadczone przez naturę bezpośrednio (czyli bez potrzeby interwencji człowieka) są znane jako zasoby naturalne . Zestaw ten można podzielić na zasoby odnawialne (które mogą być regenerowane tak długo, jak eksploatacja nie jest nadmierna) i nieodnawialne zasoby lub wyczerpane zasoby .

Zasoby nieodnawialne to te, których rezerwy nieuchronnie się kończą w pewnym momencie, ponieważ nie jest możliwe ich wyprodukowanie, kultywowanie lub regeneracja w celu utrzymania ich wskaźnika konsumpcji. Oznacza to, że zużycie zasobów nieodnawialnych jest wyższe niż zdolność natury do odtworzenia ich.

Przykładem nieodnawialnego zasobu jest ropa naftowa . Po wyczerpaniu rezerw ropy naftowej nie będzie możliwości odzyskania tego naturalnego płynu na bazie oleju. Specjaliści twierdzą, że utrzymując obecny rytm wydobycia i bez znalezienia nowych złóż, światowe zasoby ropy naftowej zostaną wyczerpane w mniej niż pół wieku.

W szczególności możemy ustalić, że istnieją dwa jasno określone typy zasobów nieodnawialnych. Tak więc, z jednej strony, istnieją paliwa kopalne, które są tymi zasobami naturalnymi, które są wynikiem modyfikacji, które biomasa cierpi od wieków i które mają wielki potencjał energetyczny.

W ten sposób możemy stwierdzić, że trzy elementy tego typu to ropa naftowa, gaz ziemny i węgiel. Ich zaletą jest to, że są tanie i łatwe do wyjęcia, a wśród elementów, które są przeciwko nim, jest fakt, że zanieczyszczają, że mogą być wyczerpane i emitują toksyczne gazy.

Z drugiej strony, drugi wielki rodzaj nieodnawialnych zasobów jest tworzony przez tak zwaną energię jądrową. Nie jest dobrze widoczny, ponieważ ma wysokie koszty, jest wysoce zanieczyszczający i niebezpieczny i może być stosowany z celami, które nie są dokładnie pokojowe.

Odnosząc się do tego ostatniego punktu, możemy podkreślić fakt, że pozwala on na tworzenie tzw. Broni jądrowej, takiej jak bomby atomowe. Są to broń masowego rażenia i już w naszej najnowszej historii zostały użyte: w szczególności Stany Zjednoczone uruchomiły jeden w 1945 przeciwko miastom Hiroszima i Nagasaki.

Atak nuklearny na te japońskie miasta, które były jedynymi tego rodzaju, doprowadził do skutku, a to oznaczało, że zginęło ponad 200 000 osób. Wszystko to, nie zapominając, że inni zginęli również w wyniku nowotworów i białaczek spowodowanych przez tę broń jądrową.

Minerały są również częścią zasobów nieodnawialnych. Górnictwo jest odpowiedzialne za wydobywanie minerałów i innych materiałów ze skorupy ziemskiej; Górnictwo obejmuje dynamizację gór i innych podobnych działań, które dosłownie wymazują ziemię. Kiedy w kamieniołomach nie ma już minerałów, są one porzucane.

Ochrona i zastępowanie nieodnawialnych zasobów to niektóre z głównych zadań grup ekologicznych. Przykładowo energia słoneczna i wiatrowa są alternatywą dla wykorzystania ropy naftowej i węglowodorów.