Brak działania nazywa się bezczynnością . Z drugiej strony idea działania odnosi się do rozwoju, rezultatu lub konsekwencji zrobienia (wygenerowania, wyprodukowania lub wykonania czegoś).

Bezczynność wiąże się zatem z bezruchem, biernością lub brakiem aktywności . Na przykład : "Piłkarz musi dodać minuty gry, ponieważ pochodzi z pięciu miesięcy bezczynności z powodu kontuzji lewego kolana", "Bezczynność rządu przed wzrostem niepewności jest alarmująca", "Jeśli liderzy świat utrzyma swoją bezczynność, globalne ocieplenie będzie się rozwijać ".

Weźmy przykład miasta, które cierpi na progresywny wzrost poziomu zanieczyszczenia. Wynika to głównie z braku kontroli dla przedsiębiorstw przemysłowych, które wyrzucają swoje odpady do rzeki i generują emisję zanieczyszczeń w ciągu dnia. Sąsiedzi, zaniepokojeni sytuacją, protestują przeciwko tym zdarzeniom, ale burmistrz nie zajmuje się ich roszczeniami, pozwalając, aby wszystko pozostało bez zmian. Ta bezczynność władz lokalnych wzbudza gniew mieszkańców, którzy domagają się środków ochrony środowiska.

Przypuśćmy teraz, że policjant przechodzi przez okolicę, gdy obserwuje, jak dwóch zbrojnych zbrodniarzy grożą kobiecie, aby ukradła jej portfel. Ofiara, przerażona, oddaje swoje rzeczy złodziejom, którzy uciekają przed oczyma oficera, który nie interweniuje w żadnym momencie, nie ściga ich i nawet nie informuje o tym, co stało się z jego towarzyszami. Bezczynność policji jest poważna, ponieważ jest to naruszenie obowiązków.