W klasycznym języku arabskim słowo šayẖ zostało użyte w odniesieniu do starszego, który wydał rozkazy lub sprawował władzę . Termin ten jest etymologicznym źródłem szejka, pojęciem naszego języka używanego w odniesieniu do przywódcy, który sprawuje władzę w regionie muzułmańskim lub który kieruje ludem .

Szejk jest zatem suwerenem wśród muzułmanów lub członków innych ludów Wschodu. Pojęcie ma jednak różne zakresy, zwykle zawsze w świecie arabskim .

W swoim najszerszym znaczeniu szejk jest osobą szanowaną za swoją wiedzę lub doświadczenie. Może być od przewodnika duchowego (jak magnes ) do głowy grupy Beduinów . Szejk jest nawet powiedziany przywódcom politycznym i biznesmenom .

Szejk jest także tytułem w narodach arabskich. Dzięki przemysłowi naftowemu dziś wielu szejków to miliarderzy z ogromną siłą, którzy inwestują na arenie międzynarodowej.

Na przykład szejk Nasser Ghanim Al-Khelaïfi Casas jest właścicielem francuskiego klubu piłkarskiego Paris Saint-Germain ( PSG ), prezesa Bein Sports i Tennis Federation of Qatar ( Katar ) oraz wiceprezydenta Federacji Azjatycki tenis Dowodząc francuskim zespołem, wykonał kilka imponujących kontraktów, wydając ogromne sumy pieniędzy na podpisanie takich gwiazd jak brazylijski Neymar, francuski Kylian Mbappé, Urugwajczyk Edinson Cavani i argentyński Anioł Di Maria .

Z kolei Sheikh Mansour bin Zayed Al Nahyan jest właścicielem angielskiego klubu Manchester City, współwłaściciela amerykańskiej drużyny New York City Football Club oraz członka rodziny, która rządzi emiratem Abu Dhabi (lub Abu Zabi ).