Pojęcie fundamentalizmu wywodzi się z angielskiego fundamentalizmu . Pojęcie w swoim najszerszym znaczeniu odnosi się do fanatyzmu przez praktykę lub doktrynę, z nieprzejednaną postawą wobec tych, którzy nie podzielają wiary ani przekonania.

Ogólnie rzecz biorąc, fundamentalizm kojarzy się z ruchem religijnym opartym na dosłownym interpretowaniu fundamentalnego lub świętego tekstu . Ponadto fundamentaliści zamierzają stosować zasady i zasady, które emanują z tego tekstu w sposób ścisły, bez uwzględnienia kontekstu i czasu. Ci, którzy nie przestrzegają tych zasad, są karani.

Najczęstsze użycie tego terminu, przynajmniej w zachodnich społeczeństwach, jest powiązane z islamskim nurtem, który dąży do ścisłego stosowania prawa koranicznego we wszystkich dziedzinach życia społecznego . W najbardziej radykalizowanym aspekcie fundamentalizm jest dżihadystą : zachęca do dżihadu, który jest świętą wojną muzułmanów, aby rozszerzyć swoją religię na cały świat.

Islamski fundamentalizm narzuca islamskie prawo wszystkim ludziom: to prawo, znane jako szariat, zakłada kodeks postępowania i kultu, który wskazuje, co jest dobre, a co złe (lub innymi słowy określa, co jest dozwolone, a co jest dozwolone). zabronione). Inną cechą fundamentalizmu jest to, że wymazuje on podział na sferę cywilną i religijną, ponieważ wszystko dzieje się pod rządami prawa islamskiego i interpretacji Koranu .

Poza islamem istnieją inne typy fundamentalizmu, takie jak fundamentalizm katolicki (który dosłownie interpretuje Biblię), żydowski fundamentalizm (powiązany z ortodoksyjnym judaizmem) i hinduski fundamentalizm (konserwatywni hinduiści, którzy dążą do przywrócenia systemu kastowego w Indie i wypędzić z narodu tych, którzy wyznają inne religie).